Libre veut il dire gratuit ?

Un logiciel libre n'est pas forcément gratuit. Même si le nom d'origine free software, prète à confusion, le logiciel doit répondre à trois critères :

• Chacun doit avoir accès aux sources pour vérifier comment le programme fonctionne et l'adapter à sa propre utilisation.
• Chacun doit avoir la possibilité de copier et de diffuser le programme.
• Chacun doit pouvoir faire évoluer le logiciel pour en faire profiter toute la communauté.

Qui crée ces programmes ?

• Tous les personnes compétentes et de bonne volonté qui souhaitent participer à ce fabuleux projet.
• Certaines associations, comme la Free Software Foundation (FSF)
• Le projet GNU
• La GPL garantit ainsi que les programmes restent toujours librement disponibles, assurant la pérennité du système.

Pourquoi les logiciels libres sont-ils souvent plus fiables que des programmes commerciaux ?

Les modèles économiques diffèrent. Un éditeur de logiciel doit chercher la rentabilité à tout prix. Il s'en suit une surenchère dans les fonctionnalités (qui ne sont souvent que des artifices marketing), développées trop rapidement et insufisement testées.

Dans le cas des logiciels libres, cette pression n'existe pas. Ce qui n'exclue pas une forte réactivité et une excellente rapidité de développement. Le nombre de programmeurs participant à chaque projet est souvent très important, et même s'ils ne consacrent que quelques heures de leur temps, cela représente une puissance impressionnante.
Enfin, les utilisateurs sont actifs et participent à la création de chaque nouveaux projet. Ils testent les produits et remontent les bugs, ce qui garantie que les logiciels ont été testé par des milliers d'utilisateurs avant leur sortie officielle.